第2章 第 2 章

黑暗吞沒柴棚的一瞬，先響起的是刀刃出鞘聲。

數道寒光在雨夜裡一閃即逝，差役厲喝著散開。頭頂橫梁猛然一震，灰塵與碎草簌簌落下。緊接著，一團東西砸在地上，發出陶器碎裂的脆響。

辛辣氣味迅速瀰漫。

「閉氣！有煙！」

裴懷安的聲音穿過混亂，仍舊沉穩。沈硯秋隔著木板屏住呼吸，只見模糊人影自梁上倒垂而下，一隻蒼白的手探向裴懷安胸前。

那白面人要的不是命，是印。

裴懷安側身避過，反手扣住對方手腕。兩人在狹窄柴棚中交換一招，木箱轟然翻倒。折梅印脫手飛出，撞在牆上，又滾進堆疊的柴薪底下。

白面人立刻捨了裴懷安，俯身去取。

煙霧中忽有弓弦震響。

一支短箭從棚門外射入，擦過一名差役肩頭，直奔白面人後心。白面人像早知箭會來，身形詭異地向左一折，箭矢穿透他的衣袖，釘進木柱。

然而那一避，牽動了他右肋的傷。鮮血沿衣角滴落，落在潮濕泥地上，泛出近乎烏黑的顏色。

梁上那滴血，果然是他的。

「誰放的箭？」裴懷安喝道。

棚外無人回答。

沈硯秋卻從木板縫裡看見，一名站在門側的差役正悄然收起袖弩。他低著頭，半張臉被蓑帽遮住，動作極快，像是不願讓任何人知道這一箭出自何處。

箭看似射向白面人，實則逼他避開折梅印。

有人不想讓白面人取回印章。

也有人不想讓他活著被擒。

沈硯秋心念疾轉，忽覺夾層外的乾草被人撞得一陷。白面人已退到木板前，肩背只隔著薄薄一層朽木。他似乎察覺後面有人，戴著面具的臉微微偏轉。

下一刻，一截刀鋒穿透木板。

刀尖貼著沈硯秋頸側掠過，割斷一縷濕髮。

她不再遲疑，抬腳踹開木板。

朽木迸裂，乾草四散。沈硯秋借著衝力撞向白面人，右手銀簪直刺他肋下傷處。白面人旋腕格擋，掌緣擦過她手腕，力道陰狠。銀簪當即脫手，她半邊手臂一陣麻木。

「沈姑娘？」有人驚呼。

她已暴露在人前。

裴懷安沒有看她，只沉聲下令：「拿下刺客！」

兩名差役持刀撲上。白面人被逼退半步，鞋跟碾開柴薪，露出下面那枚朱紅印章。他俯身一抄，裴懷安的刀已橫斬而至。

白面人用短刃架住，火星迸濺。

近在咫尺間，沈硯秋看清了那張面具。白瓷眉心的紅梅不是畫上去的，而是以某種濃稠顏料拓印，花蕊處有一道針尖大小的缺口。

與她信上的印記不同。

沈家折梅印共有五瓣，右下那瓣因祖父失手磕過，邊緣缺了一角。信上的朱印雖已褪色，缺口仍在；白面人面具上的紅梅卻完整無損。

他們仿製了沈家印記，卻不知道真正的傷痕。

沈硯秋餘光落向地上的印章。白面人手指將觸未觸，她忽然揚袖，袖袋裡那支從死者胸前取下的弩箭滑入掌中。她隔著布料握住箭尾，猛地向前一送。

箭尖刺入白面人手背。

白面人悶哼一聲，第一次露出失控的殺意。他反手拍開沈硯秋，掌風掃過她肩頭，她踉蹌撞上木柱。被刺破的手背迅速浮起一層青灰。

箭上有毒。

而他顯然也不知道。

短暫停頓間，裴懷安一腳踢開折梅印，刀尖直抵白面人咽喉。白面人卻驟然後仰，袖中飛出三枚烏黑鐵蒺藜。眾人下意識閃避，他趁機撞破柴棚後壁，翻上東牆。

「追！」

差役魚貫而出。

那名藏有袖弩的差役卻慢了一步。他經過木柱時，悄然伸手，似想拔走釘在柱上的短箭。

「趙七。」

裴懷安冷冷喚住他。

差役身形一僵。

「誰准你放箭的？」

「卑職……卑職見刺客兇悍，一時情急。」

「你的弩不是京兆府制式。」

趙七猛地抬頭，眼裡掠過狠色。下一刻，他拔刀向離得最近的沈硯秋劈去。

沈硯秋側身避開，刀鋒割裂她左袖。她尚未站穩，裴懷安已欺近趙七身後，一刀斬在他持刀的腕上。趙七痛呼，刀墜落泥地，卻在被制住前咬碎了口中某物。

黑血從嘴角溢出。

裴懷安扣住他的下頜，已經遲了。

趙七抽搐兩下，倒地不動。

柴棚內一時只剩雨水灌入破牆的嘩響。

裴懷安蹲下探過鼻息，臉色沉得可怕。他從趙七袖中搜出一具精巧短弩，弩臂內側刻著三道交疊水紋。

沈硯秋認得那種鍛紋。

三年前沈家案發時，官府從祖宅銀庫中搜出的鑄銀模具上，也有同樣的紋路。當時主審官稱，那是北境私坊用來標記批次的記號。

她看向自己手中包著的弩箭。箭簇根部，果然亦有三道極細水紋。

「這不是普通江湖人的東西。」她說。

裴懷安抬眼看她，沒有否認。「北衙軍械監曾用過這種疊水鍛法，十二年前便廢止了。」

「可它三年前出現在沈家，今夜又出現在京兆府差役身上。」

「所以三年前的證據未必來自沈家。」

沈硯秋盯著他。「你那時就知道？」

「我那時只知道銀模有異。」裴懷安站起身，聲音壓得很低，「等我去查軍械監舊檔，相關卷宗已在一場失火中燒盡。第二日，你父親便死在獄中。」

雨聲像忽然重了一層。

沈硯秋指尖冰冷。她曾以為父親是受刑不過，含冤病死。裴懷安這句話卻像一柄鈍刀，將封死三年的舊傷重新剖開。

「你為何不說？」

「說給誰聽？當年的大理寺卿，還是下令封存案卷的戶部尚書？」裴懷安望著她，「我若無憑無據開口，沈家的冤洗不了，只會多一具屍體。」

「於是你便安安穩穩做了三年少尹。」

裴懷安下頜微繃，那道舊傷在暗處顯得更深。「安穩二字，沈姑娘不妨等活到天亮後再評。」

外頭傳來追捕的呼喝。有人高聲稟報，刺客翻過東巷屋脊，朝西南方向逃了。

裴懷安拾起那枚折梅印，用衣角擦掉泥水，翻過印面。

沈硯秋也看見了。印章底部刻著折梅，右下花瓣完整，邊角沒有舊傷。朱砂殘留鮮紅，隱約帶著一絲辛甜香氣。

「西域蟲膠調的印泥。」裴懷安道，「沈家舊印用的是辰砂和松脂，色澤偏暗。這枚是假的。」

「你記得很清楚。」

「三年前抄家時，真正的折梅印是我親手封入證物匣的。」他將假印收進懷裡，「押送官庫途中，車隊遇襲。我左下頜這道傷，就是那夜留下的。」

沈硯秋怔了一瞬。

「官府沒有記錄劫案。」

「因為匣子沒丟。至少呈交上去時，看起來沒丟。」裴懷安道，「如今看來，途中便有人換了真印。」

所以二叔信上的印記，可能來自被劫走的沈家真印；命案現場留下的，卻是故意仿造的假印。

有人既想讓她相信沈崇岳活著，又想讓官府相信沈家餘孽殺人。

兩張網，在烏桐巷同時收攏。

「死者身分呢？」沈硯秋問。

裴懷安看了一眼棚外，確認無人靠近。「仵作方才從他腰帶夾層找到半張驛牒。姓周，名復生。曾是潼關驛卒，三年前負責押送沈家流犯前往北境。」

沈硯秋心頭一震。

二叔正是在那趟流放途中「病逝」。

「他後來為何在京城？」

「兩年前辭役，之後行蹤不明。」裴懷安道，「若遺言是西市永安，他要你找的東西，應與那趟押送有關。」

棚外又有腳步逼近。裴懷安忽然提高聲音：「沈氏涉嫌命案，已從東牆逃離！傳令封鎖南巷，所有人隨我追捕！」

沈硯秋眸光微動。

東牆通往南巷，永安坊卻在西面。

裴懷安背對棚門，將一塊薄木牌塞進她手中。木牌上寫著一個墨色的「漆」字，背面刻著七道橫痕。

「隔壁院西北角有一條排水溝，通到巷外染坊。沿河渠走，可避開巡夜。」

「你又在放我走。」

「我在追捕要犯。」他語氣冷淡，「至於要犯為何逃向西邊，是屬下辦事不力。」

沈硯秋收起木牌，仍未移步。「趙七是你的人。密報又精準到半個時辰。京兆府裡有人替他們做事。」

「所以你最好別落在任何差役手裡，包括方才跟我來的那些。」

「也包括你？」

裴懷安看著她。「尤其包括我。」

這句話不像警告，更像承認他身後也有人盯著。

沈硯秋不再多問。她拾回銀簪，把帶毒的弩箭重新用布包緊，連同信與銅鑰匙收進貼身暗袋。走到破牆前時，裴懷安忽然道：「天亮前若沒有出永安坊，立刻燒掉那封信。」

「理由？」

「七月十五，官庫會開沈家舊案證物匣，重新驗印。」他頓了頓，「有人不會容許真正的折梅印在那之前出現。」

沈硯秋回頭，只見他半張臉隱在雨幕裡，神色辨不真切。

「裴懷安，若我父親的死與你有關，我會親手討回來。」

「若與我有關，隨你。」

她翻過矮牆，消失在雨中。

排水溝比想像中更窄，污水漫過腳踝。沈硯秋沿著磚渠穿過兩座荒院，從染坊後牆鑽出時，遠處已傳來京兆府搜捕的銅鑼。南巷火把攢動，西面的河渠卻果然無人把守。

她沒有回頭。

永安坊位於西市最深處，白日裡多是當鋪、漆器鋪與南北貨行，入夜後坊門緊閉。沈硯秋繞過坊牆，憑木牌從一扇漆坊小門進去。守門老者看見牌上的「漆」字，什麼也沒問，只伸手指向第三條暗巷。

「第七間，萬盛寄庫。」

沈硯秋握緊那枚尾端刻「七」的銅鑰匙。

暗巷盡頭是一排供客商存放貨物的石庫。第七間門上掛著銅鎖，鎖孔大小與她的鑰匙恰好相合。可她尚未插入，便發現鎖眼邊緣沾著新鮮的黃蠟。

有人剛拓過鑰匙。

她貼近門縫，裡面沒有聲息。銀簪探入鎖孔，帶出一點尚未乾透的黑油。銅鎖表面冰冷，鎖芯卻仍留著微溫。

有人比她早到一步。

沈硯秋將鑰匙插入，輕輕一轉。

門開了。

庫房裡堆著空木箱，最深處擺著一張窄桌。桌上沒有帳簿，也沒有信物，只有一盞剛熄滅的油燈，青煙細細上升。

燈下壓著半張紙。

她抽出紙條，映著巷外微光看清上面的字，呼吸驟然停住。

那是沈崇岳的筆跡。

只有短短一句。

「秋丫頭，梅樹向陽的第三根枝，從來不開花。」

這是沈家至親才知道的暗語。

幼時祖宅東院有株老梅，她總偷藏糖果在第三根枯枝下。二叔發現後，從不拆穿，只在要她去取東西時笑著說，梅樹向陽的第三根枝，從來不開花。

紙上的墨尚未全乾。

沈硯秋猛地抬頭。

庫房後方傳來極輕的一聲木響，像有人剛剛闔上另一扇門。她追過去，只見牆後暗門半掩，雨水從門檻外蜿蜒而入。

濕漉漉的地面上，留著兩行腳印。

一行向外。

另一行，卻從外面走進庫房，在她身後停住。