第2章 第 2 章

「你是誰？」

沈硯開口時，右手已在袖中一翻，將半截銅鑰送入腕間暗袋。冰冷的鑰齒貼住皮膚，烏鴉尾端硌得生疼。

老吏垂著頭，雨水沿他濕透的衣角落下。那張臉在閃電過後重歸黑暗，女人的聲音卻平穩得沒有一絲波瀾。

「把七號鑰匙留下，我便不為難你。」

「黑衣人是誰？」

「一個早該閉嘴的人。」

「他說沈懷山沒有死，是真是假？」

老吏的嘴角似乎又向上牽了一下。

「死人說的話，你也信？」

「你怕他說話，才讓他死第二次。」沈硯盯著老吏握針的手，「你更怕這把鑰匙。看來他的話至少有一半是真的。」

一聲輕笑從老吏喉中滾出來，尖細得與他的身形格格不入。

「沈懷山教過你，不要用猜測頂替證據。可惜你只學會了一半。」

沈硯瞳孔微縮。

父親確實說過這句話。那年他初學整理案牘，曾把坊間傳聞抄入證詞，沈懷山當場撕了那頁紙。這不是公開卷宗裡會有的話。

「你見過他。」

「見過的人很多。活著見過，死後也見過。」

「三年前獄中那具屍體是誰？」

老吏沒有回答，腳下卻向前挪了半步。

「鑰匙。」

「它能開什麼？」

「一扇不該再開的門。」

「無燈寺？」

這三個字落下，老吏握針的指節驟然繃緊。

沈硯看見了。

同一瞬間，老吏手臂猛然揚起。黑針無聲破空，直取沈硯右腕。沈硯早有防備，側身避開，針尖擦過袖口，帶起一道細線般的裂痕。

老吏沒有追刺咽喉，五指反而扣向他的袖袋。

果然只為鑰匙。

沈硯反腕擒住老吏肘關節，肩膀向前一撞，將人壓向屏風。腐朽木框喀嚓裂開，老吏卻像不知疼痛，腰身以近乎折斷的角度扭轉，另一隻手抓起屏風旁挑屍布的長鉤，橫掃沈硯腰腹。

沈硯後退半步。鐵鉤割開衣擺，勾住藏鑰匙的那隻袖子。

女人的笑聲又響起。

「找到了。」

老吏用力回扯。沈硯索性順勢向前，短刀刀柄重擊他腕骨。長鉤落地，黑針卻從下方刺向沈硯胸前。沈硯避無可避，只能抬起刀脊一格。

叮的一聲，黑針斷成兩截。

一截落在地上，另一截仍夾在老吏指間。

靠近針尾處，沾著一小圈青色粉末。

沈硯腦中掠過黑衣死者異常的屍斑與短暫恢復的清明。這些人用的不是鬼術，是藥和針。只是藥能把活人做成死人，也能把死人似的人暫時喚醒。

老吏再次撲來。沈硯沒有拔刀相向，左手抓起驗屍桌上的陶碗，將裡頭積存的冷水迎面潑去。

水流沖過老吏後頸，那枚黑針留下的針孔周圍，立刻滲出一縷淡青。

老吏身形忽然一僵。

他嘴裡的女聲斷了半拍，緊接著，另一個蒼老而驚恐的聲音從喉間擠出。

「救……救我……」

沈硯立即扣住他肩井，將人翻壓在地。老吏劇烈抽搐，眼珠在眼皮下急轉，嘴裡兩種聲音交錯重疊。

「別讓她……」

「放開他。」

「後窗……有人……」

「沈硯，你救不了每一個證人。」

最後一句仍是那個女人。語調冷靜，甚至帶著一絲憐憫。

沈硯手指探向老吏頸側。脈搏快得異常，卻並不虛弱。他順著後頸針孔按壓，摸到皮下有一小塊硬結，松香氣也從濕髮間散出來。

青粉並不只沾在針上，早已被送入體內。

「你躲在哪裡？」沈硯壓低聲音，「聲音從他口中出來，但問話得有人聽見。屋裡有傳聲管，還是他事先被餵了藥？」

老吏的身體陡然停止抽搐。

女人沉默片刻。

「你比你父親麻煩。」

屋後忽然傳來一聲悶響。

第三張木架上的黑衣遺體向側面滑落，撞翻了下方陶盆。黑血混著雨水在地面蜿蜒，流向第二張木架。沈硯循聲望去，才發現木架底下有一隻手。

那不是黑衣人的手。

手掌粗大，虎口滿是繩索磨出的老繭，腕上纏著一圈褪色紅繩。正是方才那名溺死船夫露在白布外的特徵。

船夫藏在木架下。

沈硯起身的剎那，木架猛地向前傾倒。黑衣遺體連同整塊木板砸落，截斷他的去路。藏在下方的人翻身滾出，赤著上身，面孔被濕髮遮住，腳上竟穿著黑衣死者原先那雙薄底靴。

他手裡攥著一冊濕透的帳簿。

「站住！」

船夫沒有回頭，一腳踹開後窗，鑽入雨幕。沈硯剛要追，地上的老吏卻突然發出一聲痛苦低吼，雙手死死掐住自己脖子，嘴角湧出白沫。

追出去，或留下救人。

只遲疑了一瞬，窗外的身影便已越過矮牆。

沈硯收刀跪地，扳開老吏手指。他取出隨身驗針，沿後頸硬結刺入，稍稍挑開皮肉。一股帶著松香味的青黑液體滲出。老吏喉間的怪聲漸弱，四肢卻仍僵直。

「帳冊……」他用自己的聲音喘道，「今夜的簿子……不能丟……」

沈硯看向守門桌。那裡果然缺了一本登記屍身來歷的薄冊。

船夫拿走的是義莊帳冊。

「望河巷的屍體是誰送來的？」

「兩個巡夜兵……一個姓杜……另一個沒見過。他們說是第三具，可……」

「可是什麼？」

老吏牙關打顫。「黑衣人送來時，前頭已經有三具。東街乞丐、碼頭船夫，還有一具燒焦的女屍。巡夜兵給了我銀子，要我把女屍記作前日無名屍，騰出第三個位置。」

沈硯心頭一沉。

匿名信讓他看第三具屍體，可「第三具」的次序早被人動過。寄信人指的是黑衣人，還是被從今夜帳冊中抹去的焦屍？

「女屍在哪裡？」

老吏朝牆角抬了抬眼。

最裡側堆著幾口待修的薄棺。沈硯移開上方棺蓋，下面卻是空的，只剩一小塊燒焦的青布，布邊印著半枚黑色官印。

縣衙庫房才用的火漆布。

有人不僅能調動巡夜兵，也能把屍體送入義莊後再悄無聲息地帶走。

「那個女人是誰？」沈硯問。

老吏眼神茫然。「我不知道……開門時有人扎了我一下。我聽得見你們說話，可身子不是我的。她一直在我腦子裡數數，數到七，我就……」

話未說完，前堂忽然亮起一線火光。

不是閃電。

桌角堆放的舊紙無火自燃，火舌沿著浸油的地面飛速竄開。有人早把燈油灑在木架之間，只等此刻點燃。

沈硯抓起老吏往門外拖。火勢卻先一步封住前堂，濃煙貼著屋頂壓下來。後院方向傳來急促梆子聲，隨後有人在雨中厲喝。

「義莊走水！圍住前後門，一個也別放走！」

巡夜兵來得太快。

沈硯望向倒地的黑衣遺體。火舌已舔上他的衣角。身份、死因、胸口皮下的硬物，所有證據很快都會被燒毀。

他把老吏拖到後窗下，轉身奔向屍體。

黑衣人胸口那道白痕被方才撞裂，皮下露出一角薄片。沈硯以刀尖挑出，竟是一枚指甲大小的銅牌。銅牌一面刻著「丙牢」，另一面是三年前臨川大牢的押犯戳記。

黑衣人曾進過關押沈懷山的丙字牢。

銅牌邊緣還纏著一縷洗得發白的布絲，浸過青粉後散出熟悉的冷香。與父親那方舊手帕的質地、氣味一模一樣。

這是死者那句話留下的第一項佐證。

沈硯扯下黑衣人衣襟內側，將殘餘青粉連同銅牌裹好收入懷中。火光照亮死者面孔，他忽然發現對方左耳後有一排淡青刺點，七點成弧，與老吏後頸針孔的位置相近。

腳步聲已逼近後窗。

「裡面的人聽著！」有人喊道，「縣衙奉命緝拿殺人焚屍的沈硯，放下兵刃！」

連姓名都已知道。

沈硯看了一眼老吏。老吏勉強睜眼，嘴唇哆嗦。

「別管我……他們要的是你。」

「他們若只要我，就不會放火。」

沈硯撿起地上的屍布，浸進黑血與雨水裡，裹住老吏口鼻。他撬開後窗下的排水木板，外頭是一條通往院牆根的污溝，窄得只能容一人爬行。

「沿溝出去，去找陳仵作。」

老吏抓住他手腕。「陳仵作今日不是染風寒。他午時來過，見了那具焦屍，回去後才病的。」

沈硯神色一變。

陳叔也看過青粉。若有人有意讓他今晚獨自來義莊，那場病很可能不是巧合。

他將老吏送入污溝，自己正要跟上，前堂木門轟然被撞開。火光中，數道持刀人影闖入，領頭者披著巡夜蓑衣，腰間卻沒有巡夜兵的銅鈴。

假的。

沈硯踢回木板，轉身撞破側窗。碎木刮過肩膀，他落進滿是泥水的窄巷，借著暴雨掩護貼牆疾行。身後箭矢穿過雨幕，釘在磚縫間，箭尾同樣繫著一小撮青線。

他沒有往縣衙走。

縣衙、牢獄、巡夜隊與義莊至少都有對方的人。此刻回去，等於把鑰匙送上門。

雨水沖刷衣袖，方才濺上的黑血逐漸滲入腕間暗袋。那枚半截銅鑰忽然發熱。

沈硯躲進一處廢棄簷廊，取出銅鑰。烏鴉腹部原本只有一個「七」字，此刻被黑血浸過，表面竟浮出密密麻麻的暗紅細線。細線交錯成山勢與溪道，一端標著臨川北門，另一端停在青屏山深處。

鑰匙背面，還多出一行針尖般的小字。

無燈寺地宮，第七門。

寅初封孔。

遠處更鼓沉沉響起。

兩聲。

距寅初，只剩不到一個時辰。

沈硯握緊銅鑰，望向城北。雨幕盡頭，青屏山黑得像一頭伏在天地之間的巨獸。

他本該先去確認陳仵作的安危，可無燈寺的鑰孔一旦封死，今夜所有人用命保住或爭奪的線索，都可能再次從世上消失。

就在這時，身後巷口傳來一聲極輕的咳嗽。

「沈書吏，若我是你，就不會帶著半把鑰匙上山。」

一名披蓑衣的人站在雨中，掌心攤開。

那裡躺著另一半銅鑰。