第1章 第 1 章

雨是從午夜開始落的。

起初只是細碎的一層，像誰在屋瓦上撒了一把沙。到了丑時，風越過城牆，把積在北方的黑雲一股腦推進臨川城，雨勢便陡然兇了起來。長街上的燈籠一盞接一盞熄滅，檐下積水沿青瓦傾瀉，沖得石板縫裡的陳泥翻出腥氣。

沈硯醒來時，窗外恰好響了三更梆子。

他躺在床上沒有動，只睜眼望著帳頂。屋裡冷得厲害，炭盆早已熄了，只有書案上一豆殘燈，被窗縫裡鑽進來的風吹得忽明忽暗。

有人在敲門。

三下，停一息，再敲兩下。

那不是沈宅僕役的叫門法。

沈硯掀被下床，沒有穿鞋，先從枕下摸出一柄短刀。他繞過屏風，借著昏黃燈火走到門邊，低聲問：「誰？」

門外沉默片刻，傳來一個少年的聲音。

「送傘的。」

沈硯握刀的手微微一緊。

十年前，他父親還活著時，曾與他約定過一句暗語。若有人在雨夜上門，自稱送傘，便意味著來者受父親所託；若對方再說出後半句，他無論如何都要讓人進屋。

可十年前那場大火之後，知道暗語的人理應全死了。

沈硯隔著門問：「傘從何處來？」

門外的人答：「從沒有雨的地方來。」

雨水敲打屋檐，密得像一陣鼓點。

沈硯拔開門閂。

門才開出一道縫，一個渾身濕透的人便栽了進來。沈硯側身托住對方，短刀已抵上那人腰腹。來者身量不高，看模樣不過十五六歲，穿一件灰褐色短衣，頭髮濕漉漉地貼在臉頰上，懷裡死死抱著一只用油布包裹的長匣。

少年抬起臉，露出一雙亮得過分的眼睛。

「沈硯？」

「你認得我？」

「不認得。」少年喘了口氣，嘴唇凍得發白，「但他們說，整個臨川城裡，只有你會在三更天拿著刀開門。」

沈硯低頭看去。少年右肩有一道傷，血被雨水沖淡，沿著袖口滴落。他身後的巷子空無一人，可數丈外的積水正在泛起漣漪，像有什麼人剛剛退入黑暗。

沈硯把少年拖進門，迅速闔上門扇。

「誰讓你來的？」

「先滅燈。」

沈硯沒有照做。

少年靠著門坐下，咬牙笑了一聲：「你若想讓外面那些人知道我進了哪座宅子，就繼續點著。」

話音未落，一枚弩箭驟然穿破窗紙，釘在書案邊緣。箭尾嗡嗡震動，燭火隨之熄滅。

屋內頓時陷入黑暗。

沈硯伏身抓住少年後領，將他拖到牆角。第二枚弩箭射進來，撞碎床前的瓷瓶。外面沒有腳步，只有雨聲遮掩著殺機。

「幾個人？」沈硯問。

「出城時七個，過青石橋時五個，現在……」少年屏息聽了一會兒，「至少還有三個。」

「你殺了兩個？」

「是他們自己不小心掉進河裡的。」

「箭傷也是不小心？」

「這個是我不小心。」

沈硯摸黑按了按他的肩。傷口不深，箭頭擦過皮肉，卻流了不少血。少年悶哼一聲，反手便扣住沈硯手腕，動作快得不像受了傷。

「別碰。」

「不止三個。」

「什麼？」

「箭上有桐油味。城中用這種弩箭的，只有巡夜司。」沈硯壓低聲音，「他們不是一路追著你的人。巡夜司調動至少五人一隊，外面還有兩個。」

少年沉默下來。

院牆外忽然傳來一聲貓叫。

沈硯起身，抓過屏風旁的外袍披上，又取下牆邊一柄油紙傘。他把傘塞進少年手裡，指向床榻。

「床下有塊活板，往下走，數到第九級台階向左。地道盡頭是後街的染坊。」

少年沒有動，只盯著他：「你不走？」

「他們看見燈亮，也看見門開。屋裡若沒人，便會搜遍整座宅子。」

「那你會死。」

「你若再拖延，我們都會死。」

少年握著油紙傘，眼神越過沈硯，落到被他擱在牆邊的油布長匣上。他忽然問：「你不想知道這是什麼？」

「活著才有機會知道。」

這句話似乎令少年怔了一下。他抓起長匣，鑽入床下。活板合攏前，沈硯聽見他低低說了一句：「九級向左，我記住了。」

屋外的雨聲驟然一亂。

有人翻過院牆。

沈硯重新點燃燭火，把短刀藏進袖中。他踢開碎瓷片，任那兩支弩箭留在原處，接著端起冷透的茶，坐到書案後。

房門被敲響時，他正翻開一本地方志。

「巡夜司緝查盜匪，開門！」

沈硯看了兩頁，才慢吞吞應聲：「門沒鎖。」

門被一腳踹開，五名披黑色蓑衣的男人魚貫而入。為首者約莫四十歲，左眼角有一道斜疤，腰間懸著巡夜司的銅牌。他看了看屋內的弩箭，又看向沈硯。

「沈掌櫃好興致。」

沈硯合上書：「再有興致，也比不上韓校尉。半夜往百姓家裡射箭，巡夜司如今改行做賊了？」

韓獨冷笑：「方才有一名朝廷欽犯潛入此巷。我等追捕時受其暗算，箭矢失手。沈掌櫃可曾看見什麼人？」

「看見了。」

五人同時按住刀柄。

沈硯抬手指了指地上：「一個穿黑衣的人，拿弩射破我的窗，又弄碎我從越州帶回來的青瓷瓶。若韓校尉找的正是他，賠償可向巡夜司討？」

韓獨盯了他片刻，走到窗邊。他身後兩人開始搜查屋內，掀開屏風、翻動衣櫃，甚至用刀鞘敲了敲牆壁。

沈硯神色不變，袖中的手卻已扣緊短刀。

那條地道是父親留下的。入口做得隱蔽，尋常搜查不易發現，唯獨床榻下的木板多年未修，一旦有人踩上去，聲音會比別處空一些。

一名巡夜衛走近床邊。

他先挑開床帳，再俯身往床底看。什麼也沒發現後，他沒有離開，反而抬腳踩住床沿，準備將整張床推開。

就在此時，西院忽然傳來一聲巨響。

火光穿透雨幕，映紅半邊窗紙。院外有人高喊走水，緊接著又是一陣急促的瓦片碎裂聲，像有人從屋頂掠過。

「人在西邊！」一名巡夜衛叫道。

韓獨神色一沉，留下兩人，自己帶人衝入雨中。床邊那名巡夜衛也收回手，隨他奔了出去。

沈硯聽著腳步遠去，目光落在剩下兩人身上。

「二位不去捉欽犯？」

其中一人守住門口，另一人提刀走近：「韓校尉吩咐，我們要看好沈掌櫃。」

「看好我？」

「臨川誰不知道，沈家商號消息最靈。欽犯既進了這條巷子，說不準便是找你買路。」

沈硯笑了笑：「消息靈，是因為我肯花銀子。可惜巡夜司俸祿微薄，二位的消息未必值錢。」

提刀之人臉色一冷，伸手揪住他的衣襟：「你以為自己還是十年前的沈家少爺？沈家早就燒乾淨了。若不是上頭有人保你，你這條命……」

沈硯手腕一翻，袖中短刀滑入掌心。

可他還沒有出手，門口那人忽然發出一聲怪響。

一截傘骨從他的喉間穿出，血順著黑色鐵骨滴落。屍體向前倒下，露出站在門外的少年。

少年手裡握著那柄油紙傘。傘面已破，十六根傘骨向外張開，寒光森然，竟是一件做工精巧的奇門兵器。

提刀之人猛地回頭。沈硯趁勢扣住他手腕，短刀貼著肋骨刺入。那人瞪大眼睛，張口欲喊，少年已拔出傘骨，轉身一抹，割開他的咽喉。

兩具屍體先後倒地。

沈硯慢慢鬆開手，看了一眼少年：「我讓你走地道。」

「我走了。」少年甩去傘上的血，「可染坊後門有四個人守著。他們早知道你家有地道。」

沈硯的臉色終於變了。

這條地道的存在，連宅中老僕都不知道。

少年走到桌旁，撿起油布長匣，像是沒看見滿地鮮血。他將匣子橫放在桌上，解開纏繞其上的細繩。

「沈硯，你還有多久能把這兩個人藏起來？」

「巡夜司的人一刻鐘內會回來。」

「那就夠了。」

「你放的火？」

「不是火，只是用火油炸了一堵廢牆。他們很快便會發現上當。」

少年揭開油布。裡面是一只烏木匣，表面沒有鎖孔，只有九枚大小不一的青銅圓鈕，排列得像某種星圖。

沈硯的呼吸停了一瞬。

這東西，他見過。

十年前的除夕夜，沈家遭逢大火。父親將他塞進運煤的地窖，轉身離開時，懷裡抱著的正是這只烏木匣。第二日，人們從廢墟中抬出三十二具焦屍，其中包括沈家家主沈重山。

可這只匣子從未被找到。

「誰給你的？」沈硯問。

「一個快死的人。」

「他叫什麼？」

少年抬起眼：「沈重山。」

窗外一道閃電劈過，將屋裡照得雪亮。沈硯站在原地，臉上沒有一絲血色。

「不可能。」

「我也希望不可能。」少年從衣襟內取出一封被血浸透的信，「三日前，他死在雁回嶺。臨死前叫我把匣子交給你，還有一句話。」

沈硯盯著那封信，沒有伸手。

「什麼話？」

少年學著記憶中的語氣，一字一頓地說：「告訴阿硯，沈家那場火不是為了殺人，是為了掩住一扇門。門已經開了，讓他千萬不要回臨川。」

屋內只剩雨聲。

許久，沈硯才道：「可我一直都在臨川。」

「所以我才覺得奇怪。」少年將信推到他面前，「那個快死的人似乎不知道，你根本沒有離開。」

遠處傳來巡夜司的哨聲，短促三響，正在迅速逼近。

沈硯拆開血信。紙上只有寥寥幾行，字跡潦草，確實出自父親之手。信尾沒有落款，卻畫著一枚小小的硯台。那是父親教他識字時，每封家書必留的印記，世上絕不會有第二個人知道。

然而真正令沈硯僵住的，是信中最後一句。

阿硯，若送匣之人自稱姓陸，立刻殺了他。

沈硯抬頭望向少年。

少年正擦拭傘骨上的血，察覺他的目光，隨口道：「忘了自報家門。我叫陸青崖，山陸，青天的青，山崖的崖。」

院門外，韓獨已帶人折返。

門環被重重拍響，伴隨著一道陰冷的聲音。

「沈掌櫃，開門。欽犯沒有逃，他還在你府上。」